[대전인터넷신문=세종/최대열기자] 세종특별자치시교육청(부교육감 구연희, 이하 세종교육청)이 운영 중인 세종교육국제화특구가 공교육 중심 국제교육의 새로운 모델로 주목받고 있다. 해외연수 중심의 기존 형태에서 벗어나 정규 교육과정 속에서 모든 학생이 세계시민으로 성장하도록 설계된 점이 핵심 성과로 평가받고 있다.

세종교육국제화특구가 공교육 중심 국제교육의 새로운 모델로 주목받고 있다. 사진은 기사의 이해를 돕기위해 제작된 이미지. [제작-대전인터넷신문]

세종교육국제화특구는 2023년 7월 세종시 전 지역이 지정된 이후 ‘미래전략·국제교육수도 세종’을 비전으로 삼아 운영되고 있다. 세계시민 양성과 글로벌 교원 육성을 최우선 목표로 설정하고 정규 교과를 기반으로 국제교류를 교실 일상으로 확산하는 데 주력해 왔다. 2025년 현재 국제교류협력학교는 관내 초·중·고 48개교(약 46%)에 이르며, 20개국 76개 해외 협력학교와 다양한 국제공동프로젝트를 운영하고 있다.

정규 교과 및 동아리 수업과 해외 학급을 직접 연결한 공동수업도 크게 확대됐다. 국어·사회·영어·미술 등 교과 수업을 통해 학생들은 기후변화, 문화다양성, 지속가능성 등 국제사회의 주요 의제를 해외 학생들과 함께 탐구하고 있으며, 참여 학급은 2024년 69학급에서 2025년 84학급으로 증가했다. 이는 국제교육이 단발성 경험을 넘어 학교 현장에 안정적으로 정착하고 있음을 보여준다.

교원 대상 설문조사에서도 국제교육의 효과가 확인됐다. 교사들은 학생들의 타문화 수용 태도, 글로벌 의제 탐구 의지, 협업·소통 능력이 향상됐다고 평가했으며, 국제공동수업이 학습 동기를 높이고 수업의 깊이를 확장하는 데 긍정적으로 작용했다는 의견을 다수 제시했다.

학생 주도의 국제교육은 지속가능발전교육(ESD) 국제청소년캠프에서도 분명히 드러났다. 지난 7월 열린 ‘2025 세종 지속가능발전교육 국제청소년캠프’에는 국내외 중·고등학생 126명이 참여해 기후변화, 불평등, 평화, 글로벌 파트너십 등 SDGs를 주제로 토론과 공동 프로젝트를 진행했다. 학생들은 주제 선정부터 발표와 행동 선언까지 모든 과정을 주도하며 국제 문제를 스스로 해결해야 할 과제로 인식하는 경험을 쌓았다.

국제교육 기회의 형평성 제고 역시 중요한 성과다. 세종교육청은 읍·면 지역 중·고등학생을 대상으로 국제문화이해 해외현장체험학습을 운영해 국제 경험 접근성이 낮은 학생에게 실질적인 학습 기회를 제공했다. 학생들은 싱가포르와 일본에서 공동수업과 프로젝트에 참여하고, 사전·사후 수업 및 대학생 멘토링과 연계해 진로 탐색과 학습 성찰을 강화했다.

제4회 세종국제교사컨퍼런스에 참여한 8개국 20명의 해외 교원. [사진-대전인터넷신문db]

교원의 국제역량 강화도 지속적으로 추진되고 있다. 우즈베키스탄 교육봉사, 해외 파견교사 지원, 세종국제교사컨퍼런스 운영 등을 통해 교원이 직접 국제공동수업을 설계·운영할 수 있는 기반을 확대해 왔다. 지난 11월 21일 개최된 제4회 세종국제교사컨퍼런스에는 8개국 20명의 해외 교원이 참여해 80여 명의 세종 교원들과 수업 사례를 공유하고 협업 모델을 논의했으며, 그 성과가 실제 교실 수업으로 환류되고 있다.

이 같은 성과를 바탕으로 세종교육국제화특구는 2024년 교육국제화특구 연차 평가에서 ‘우수’ 등급을 획득했다. 이는 공교육 현장에 국제교육을 안정적으로 안착시킨 모델로서 그 가치가 공식적으로 인정된 결과다.

세종교육청은 앞으로 국제교류협력학교 확대, 정부출연연구기관·대학 등 지역 자원과의 연계 강화, 성과 분석 및 환류 체계 고도화를 통해 국제교육을 지속 발전시킬 계획이다. 백윤희 교육국장은 “세종교육국제화특구는 해외 경험의 양보다 모든 학생이 교실에서 세계를 이해하고 실천하는 데 의미가 있다”며 “국제교육이 선택이 아닌 기본 교육으로 자리 잡도록 더욱 노력하겠다”고 말했다.

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