[대전인터넷신문=세종/최대열기자] 문화체육관광부는 11일 국립현대미술관 서울관에서 정부와 축구계·전문가 18명이 참여한 ‘프로축구 성장위원회’를 열고 산업 경쟁력 강화와 심판 공정성 제고, 디비전 체계 발전 등 지속 가능한 성장 방안을 논의했다.

세종시에서 열린 K4리그 경기에서 선수들이 치열한 볼 경합을 펼치고 있다. 프로축구 성장위원회 논의에서 하부리그 경쟁력 강화와 디비전 체계 개선 필요성이 주요 과제로 제기됐다.[사진-대전인터넷신문]

문화체육관광부 김대현 제2차관은 11일 ‘프로축구 성장위원회’를 개최하고 프로축구 산업 구조 고도화와 리그 운영 개선을 위한 주요 현안을 점검했다. 이번 회의는 최근 관중 증가와 리그 외형 확대 등 긍정적 흐름에도 불구하고 경기장 환경과 심판 판정 논란 등 구조적 과제가 지속적으로 제기됨에 따라 마련됐다.

위원회에는 문체부를 비롯해 대한축구협회, 한국프로축구연맹(케이리그), 스포츠산업 및 경기 운영 분야 민간 전문가 등 총 18명이 참여했다. 참석자들은 산업 경쟁력 강화와 기반 확충, 리그 운영의 효율성과 공정성 제고 등 프로축구 전반의 개선 방향을 논의했다.

회의에서는 ▴케이리그 수익 구조 개선과 산업 경쟁력 강화 ▴유소년 선수 육성과 경기장 환경 개선 ▴심판 역량 강화와 판정 기술 고도화 ▴리그 운영 효율성 및 공정성 제고 등이 주요 과제로 제시됐다. 특히 심판 판정에 대한 신뢰 회복과 팬 경험을 중심으로 한 경기 콘텐츠 및 서비스 개선의 필요성에 공감대가 형성됐다.

이번 논의에서는 대한축구협회가 ‘디비전 시스템 발전 방향’을 발표하면서 K리그1·2뿐 아니라 K3·K4 등 하부리그까지 포함한 구조 개선 필요성도 함께 제기됐다. 다만 이는 정책 확정 사안이 아니라 향후 위원회 논의 과정에서 검토될 과제로, 리그 전반의 균형 있는 발전 방안을 모색하는 차원의 논의로 해석된다.

현재 상위 리그는 관중 증가 등 회복세를 보이고 있지만, 하부리그는 재정 기반과 지역 연고 운영 측면에서 어려움을 겪고 있는 상황이다. 전문가들은 지속 가능한 성장을 위해 유소년-하부리그-상위리그로 이어지는 구조적 생태계 구축이 필요하다는 의견을 제시했다.

문체부는 이번 전체 회의를 시작으로 분야별 논의를 이어가며 산업화, 기반 확충, 리그 운영 고도화 등 주요 과제를 심층 검토할 계획이다. 논의 결과는 현장 의견과 전문가 제언을 종합해 단기 및 중장기 추진 과제로 정리하고, 관계 기관 협의를 거쳐 향후 제도 개선과 재정·행정 지원 방향에 단계적으로 반영할 방침이다.

김대현 차관은 “프로축구는 국민 여가문화의 중요한 축이자 지역경제와 스포츠산업 전반으로 확장되는 핵심 분야”라며 “위원회는 단순한 의견 수렴을 넘어 실행 가능한 개선 과제를 도출하는 데 목적이 있다”고 밝혔다. 이어 “축구계와 전문가 제언을 바탕으로 지속적인 성장 기반을 구축해 나가겠다”고 말했다.

이번 위원회는 흥행 성과에 머물지 않고 산업 구조와 운영 체계 전반을 점검하는 첫 논의라는 점에서 의미가 있다. 향후 정책 효과는 리그 전반의 운영 안정성과 공정성, 팬 중심 환경 개선 수준에 따라 가시화될 것으로 보인다.

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