[대전인터넷신문=세종/권혁선 기자] 세종시 조치원읍이 4월 4일부터 5일까지 조치원읍 중심가로와 조천변 일원에서 연 ‘2026 조치원 봄꽃축제’에 시민과 관광객 2만여 명이 찾아 벚꽃 관광과 문화행사, 지역상권 소비가 맞물린 봄 축제로 마무리됐다.

세종시 조치원읍이 4월 4일부터 5일까지 조치원읍 중심가로와 조천변 일원에서 연 ‘2026 조치원 봄꽃축제’에 시민과 관광객 2만여 명이 찾아 벚꽃 관광과 문화행사, 지역상권 소비가 맞물린 봄 축제로 마무리됐다. [사진-세종시]

세종특별자치시 조치원읍이 지난 4일부터 5일까지 조치원읍 중심가로와 조천변 일원에서 개최한 ‘2026 조치원 봄꽃축제’가 성황리에 막을 내렸다. 조천변 벚꽃 개화 시기와 축제 일정이 맞아떨어지면서 이틀간 2만여 명의 시민과 관광객이 행사장을 찾은 것으로 집계됐다.

이번 축제는 단순한 봄꽃 관람 행사를 넘어 조치원 고유의 생활권과 상권, 청년 참여 프로그램을 함께 엮어낸 점에서 눈길을 끌었다. 벚꽃이 절정을 이룬 조천변을 중심으로 도심 곳곳에 방문객이 몰리면서 조치원이 세종의 대표 봄꽃 명소로 자리 잡을 가능성을 다시 확인했다는 평가가 나온다.

행사장에서는 지역 예술인과 청년들이 참여한 문화공연이 이어졌고, 랜덤플레이댄스와 대형 벚꽃나무 포토존, 각종 체험·판매 부스도 운영됐다. 가족 단위 방문객부터 청년층까지 폭넓은 참여가 이어지며 축제 현장 전반에 활기를 더했다.

특히 청년층이 참여한 프로그램은 이번 축제의 분위기를 한층 젊고 역동적으로 만들었다. 전통적인 벚꽃 축제 이미지에 로컬 감성과 청년 문화가 결합되면서 조치원만의 색깔을 드러냈고, 이는 방문객 체류 시간 확대와 현장 참여도 제고로도 이어진 것으로 보인다.

축제의 효과는 행사장 내부에만 그치지 않았다. 조천변과 중심가로를 찾은 방문객들의 동선이 자연스럽게 조치원 전통시장과 인근 상점가로 이어지면서 지역경제에도 직접적인 온기가 전달됐다. 봄꽃을 보러 온 인파가 소비로 연결되며 지역상권 활성화라는 축제의 실질적 효과를 보여줬다는 점에서 의미가 작지 않다.

조치원은 세종시 내에서도 생활 인프라와 전통시장, 원도심 상권이 함께 형성된 지역인 만큼, 이런 계절형 축제가 지역경제와 결합할 경우 파급력이 더 크게 나타날 수 있다. 이번 축제는 봄꽃이라는 계절 자원에 문화 콘텐츠와 상권 연계를 덧붙일 때 지역 축제가 도시 활력 회복의 계기가 될 수 있음을 보여준 사례로 읽힌다.

김병호 조치원읍장은 “이번 축제는 청년들의 열정과 조치원만의 지역 콘텐츠가 어우러진 뜻깊은 행사였다”며 “앞으로도 세종시를 대표하는 봄의 전령사로서 조치원 봄꽃축제가 더욱 풍성하고 내실있게 운영될 수 있도록 노력하겠다”고 밝혔다.

이번 조치원 봄꽃축제는 벚꽃 경관과 문화행사, 상권 소비가 맞물릴 때 지역 축제가 얼마나 큰 흡인력을 가질 수 있는지를 보여줬다. 조치원이 봄꽃 명소를 넘어 세종 북부권 대표 축제 거점으로 성장할 수 있을지 주목된다.

<무단전재 및 재배포금지> 권혁선 기자 ghs7053@naver.com