[대전인터넷신문=대전/이향순 기자] 산림청(청장 김인호)은 11일, 오는 9월부터 서울·경기권 13개 학교 21개 학급 400여 명의 특수교육대상학생들에게 무상 숲교육 프로그램을 제공한다고 밝혔다.

산림청 늘봄학교 쑥쑥 자라는 나무 숲교육프로그램에 서울안암초등학교 특수교육대상 학생들이 참여하고 있다. [사진-산림청]

산림청은 2025학년도 2학기에 특수학교 및 특수학급 학생들을 대상으로 숲교육을 무상 지원한다고 11일 발표했다. 이번 사업은 산림청이 주관하고 교보생명이 후원하며, 한국산림복지진흥원과 한국숲사랑청소년단이 함께 협력해 사회 취약계층의 교육 기회를 확대하기 위해 마련됐다.

9월부터 시작되는 이번 숲교육에는 서울·경기 지역 13개 학교 21개 학급에서 400여 명의 학생이 참여한다. 프로그램은 특수교육대상학생의 신체적·인지적 특성을 고려해 ‘나무와 함께 성장하는 우리 반 친구들’, ‘숲에서 볼 수 있는 색 표현하기’, ‘나무의 중요성 이해 및 식물심기 체험’ 등 맞춤형 활동으로 구성됐다. 2학기 동안 총 18회, 36차시가 운영될 예정이다.

산림청은 단순 체험에 그치지 않고, 올해 말까지 특수교육대상학생들의 발달 수준에 적합한 숲교육 교구와 활동지를 개발·고도화할 계획이다. 또한 시범학교 운영을 통해 교육 효과와 학생 만족도를 면밀히 분석해 향후 사업 확대의 기초 자료로 활용한다는 방침이다.

송준호 산림청 산림복지국장은 “특수교육대상학생들이 숲교육을 통해 심신안정과 건강을 증진하고 사회 적응력과 자존감을 높이는 데 큰 도움이 될 것”이라며 “앞으로도 숲교육을 통해 교육 사각지대를 해소하는 데 최선을 다하겠다”고 말했다.

이번 숲교육 무상 지원은 특수교육대상학생들에게 새로운 학습 기회를 제공하고, 사회적 포용성을 높이는 계기가 될 것으로 기대된다. 산림청은 향후 교육 자료와 교구 개발을 통해 숲교육의 지속성과 효과성을 강화하며, 더 많은 학생이 자연 속에서 배움과 성장을 경험할 수 있도록 지원할 계획이다.

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