[대전인터넷신문=세종/최대열기자] 최교진 신임 교육부 장관의 임명 첫날, 세종교총이 발표한 성명은 환영과 축하보다 단체의 현안 요구를 전면에 내세웠다. 교육부 장관의 방대한 책무와 국가 교육의 큰 방향을 흐리게 한 부적절한 논평이었다는 지적이다.

그간의 장관 공백으로 몸이 열개라도 부족한 장관에게 자신들의 이해관계 해결을 먼저 요구한 세종교총에 대한 비난이 확산될 조짐을 보이고 있다. [사진-대전인터넷신문db]

교육부 장관의 임명은 국가 교육정책의 비전을 새롭게 제시하고, 교육의 미래를 설계하는 출발점이다. 그러나 세종교총은 최교진 장관 임명 직후 내놓은 성명에서 교원 보수 인상, 정치기본권 확대, 아동학대처벌법 개정, 학급당 학생 수 상한제 도입 등 자신들의 현안 과제를 전면에 내세웠다. 겉으로는 교육발전을 위한 제안처럼 보이지만, 실제 내용은 교총이 꾸준히 주장해 온 이해관계 중심의 요구였다.

임명 첫날은 무엇보다 협력과 기대를 담아 새로운 교육 리더십 출범을 뒷받침해야 할 순간이다. 교육부 장관은 특정 단체의 이익을 챙기는 자리가 아니라, 학생의 안전과 학부모의 신뢰, 교사의 전문성, 미래 인재 양성, 지역 간 교육격차 해소 등 국가적 과제를 아우르는 자리다. 교원의 권익 보호 역시 중요한 과제지만, 이는 교육정책 전체와 균형 있게 추진돼야 한다. 그럼에도 세종교총은 환영 성명을 빌미로 장관에게 과도한 압박을 가하며 단체의 입지를 부각하는 모양새를 보였다.

이번 논평은 교육의 본질을 ‘교실 회복’이라고 강조하면서도 정작 국가 교육정책의 큰 그림은 뒷전으로 밀어낸 자기중심적 태도로 비친다. 교육 현안은 어느 한 집단의 목소리만으로 해결될 수 없다. 이해관계의 나열은 갈등만 키울 뿐, 국민과 현장이 바라는 진정한 변화와는 거리가 멀다.

최교진 장관의 임명은 교육계 전체에 협력과 통합의 메시지를 던지는 출발점이어야 한다. 그러나 세종교총의 논평은 장관의 방대한 책무를 존중하기보다 단체의 요구를 우선시함으로써 취지를 흐렸다. 교총이 진정 교육의 미래를 위한다면, 요구의 나열이 아니라 협력과 지원의 태도로 장관의 출발을 뒷받침해야 한다. 교육부 장관의 역할은 교원단체의 이익을 대변하는 것이 아니라, 대한민국 교육의 방향을 설계하고 교육공동체 전체를 통합하는 데 있다는 점을 잊지 말아야 한다.

<무단전재 및 재배포금지> 최대열기자