[대전인터넷신문=세종/권혁선 기자] 최민호 세종시장이 12일 인천에서 열린 제8회 한일시장지사회의 본회의에서 인구감소와 지방소멸 위기를 극복하기 위한 해법으로 ‘행정수도 세종 완성’을 제시하며, 세종이 국가균형발전과 지속가능한 대한민국의 미래를 여는 첫 단추가 돼야 한다고 강조했다.

최민호 세종시장이 12일 인천에서 열린 제8회 한일시장지사회의 본회의에서 인구감소와 지방소멸 위기를 극복하기 위한 해법으로 ‘행정수도 세종 완성’을 제시했다. [사진-세종시]

제8회 한일시장지사회의는 한국 5개 시·도와 일본 9개 현 등 총 14개 광역자치단체장이 참석한 가운데, 인구감소와 지방소멸 대응, 경제 및 산업 분야 협력 방안을 논의하기 위해 인천에서 개최됐다. 올해 회의는 양국 지방정부가 직면한 공통 위기를 공유하고 협력 해법을 찾는 데 초점이 맞춰졌다.

최민호 시장은 인구감소와 지방소멸 대응을 주제로 한 발표에서 “초저출생과 수도권 과밀화는 양국의 지속 가능성을 위협하는 구조적 문제”라며 “수도권 집중을 완화하고 지방의 자립성을 강화하는 것은 한일 지방정부의 공통 과제”라고 진단했다.

그는 이어 “행정수도 완성은 단순한 도시개발이 아니라 인구감소와 지방소멸이라는 국가적 위기를 돌파하기 위한 핵심 전략”이라며 “중앙행정 기능의 세종 이전을 통해 국가운영 구조를 수도권 중심에서 전국 균형체제로 전환해야 한다”고 강조했다.

최민호 세종시장이 12일 인천에서 열린 제8회 한일시장지사회의 본회의에 참석했다. [사진-세종시]

최 시장은 또 세종시가 국가균형발전을 위해 탄생한 도시임을 언급하며 “행정수도 세종이 완성돼야 지속가능한 대한민국의 내일이 열린다”고 역설했다. 그는 구체적인 실행 전략으로 ▲중부권 메가 싱크탱크 조성 ▲수도권 명문대 유치 ▲글로벌 산업인재 육성체계 구축 등을 제안했다.

특히 “수도권 명문대학을 세종으로 이전하고, 세종의 국책연구기관과 대덕연구단지를 연계한다면 대한민국 두뇌가 모이는 ‘메가 싱크탱크 지구’를 구축할 수 있다”며 “한글문화도시 세종에 국제폴리텍대학을 설립해 외국인 기술 인재를 양성하겠다”고 덧붙였다.

회의 이후에는 한일 공동합의문 서명과 기념촬영, 협의회장 주최 공식 만찬 등이 진행돼 양국 지방정부 간 교류와 협력이 한층 강화됐다.

최 시장은 “한일 국교 정상화 60주년을 맞은 해에 열린 이번 회의는 인구감소와 지방소멸이라는 공통 위기에 함께 맞서는 의미 있는 자리였다”며 “세종시가 한일 지방정부 간 협력의 교두보 역할을 하며, 행정수도 완성을 통해 국가균형발전의 중심이 되겠다”고 말했다.

한편 제8회 한일시장지사회의는 11일부터 13일까지 2박 3일 일정으로 진행되며, 일본 대표단은 인천 지역 행정시찰을 끝으로 일정을 마무리할 예정이다.

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