[대전인터넷신문=세종/최대열기자] 국민의힘은 2025년 8월 26일 전당대회에서 장동혁 의원을 신임 대표로 선출했다. 장 대표는 당선 직후 “모든 우파 시민과 연대해 이재명 정권을 끌어내리겠다”고 선언했다. 하지만 이 강경한 발언은 정권 퇴진이라는 비현실적 목표를 내세운 공허한 정치 구호일 뿐, 현실 정치의 판도에서는 실현 가능성이 극히 낮다는 것이 다수의 여론이다.

정동혁 국민의힘 신임 당대표가 “모든 우파 시민과 연대해 이재명 정권을 끌어내리겠다”고 선언하면서 또 다른 갈등과 분열을 예고했다. [사진-국민의힘 홈페이지 캡쳐]

민주당이 안정적 국회 다수 의석과 정권 기반을 확보한 상황에서, 제1 야당 대표가 대여 투쟁만을 앞세우는 것은 정국을 휘저어 혼란을 키울 뿐 실질적 성과를 내기 어렵다. 더욱이 “정권 끌어내리기”라는 구호는 국민 다수에게 대안으로 다가가기보다는 또 다른 갈등과 분열의 신호로 읽힐 가능성이 크다.

장 대표의 정치 철학은 반탄(反탄핵) 세력의 이념적 선명성에 기초하고 있다. 이는 보수 강성 지지층을 결집시키는 데는 효과적일 수 있다. 그러나 문제는 외연 확장이다. 정치가 극단으로 치우칠수록 중도층은 등을 돌린다. 지난 조기 대선 패배가 보여주듯, 강경 투쟁만으로는 정권 교체는커녕 당의 존립 기반마저 흔들릴 수 있다.

더 큰 위험은 내부에 있다. 장 대표는 “당을 위험에 빠뜨리는 이들에 대한 정리”를 언급하며 사실상 비탄파·중도 세력을 배제할 뜻을 내비쳤다. 이는 보수 진영 내부의 균열을 더욱 심화시킬 것이다. 

갈등이 격화될 경우 과거 바른정당 사례처럼 분당은 현실이 될 수 있다. 국민의힘이 스스로 또 다른 파편화의 길을 걷게 된다면, 보수 전체의 정치적 영향력은 치명적으로 축소될 수밖에 없다.

정치 지도자의 자리는 강경한 구호를 외치는 자리가 아니다. 그것은 책임 있는 대안을 제시하고, 당의 미래를 설계하는 자리다. 장동혁 대표가 지금처럼 “투쟁형 야당 대표”의 모습에 머문다면 국민의힘은 결국 투쟁에 갇힌 정당, 대안 없는 야당’이라는 낙인을 피하기 어려울 것으로 보인다. 보수 진영이 다시 한 번 자멸의 길로 들어설지, 아니면 냉정한 현실 정치의 길을 선택할지는 장 대표의 리더십에 달려 있다.

<무단전재 및 재배포금지> 최대열기자