“독립운동하면 3대가 망한다”는 말, 이제 역사 속으로

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“독립운동하면 3대가 망한다”는 말, 이제 역사 속으로 - 이재명 대통령, 국가보훈 예우 강화 강조 - KTV 광복 80년 특집, 독립운동가 후손 지원사업 집중 조명 - 여전히 남은 사회·경제적 어려움과 향후 과제

최대열 기자

기사등록 2025-08-06 17:04:19

[대전인터넷신문=세종/최대열기자] 이재명 대통령은 지난 6월 6일 현충일 기념사에서 “국가공동체를 위해 특별한 희생을 감내한 이들에게 국가가 반드시 이에 걸맞은 보상과 예우를 다하겠다”고 밝히며 국가보훈 강화에 대한 강력한 의지를 표명했다. 이에 발맞춰 KTV 국민방송은 오는 10일 오전 9시 10분 514회 광복 80년 특집 ‘잊혀진 영웅들을 기억하다-독립운동가 후손 지원사업’을 방영한다.

514회 광복 80년 특집 ‘잊혀진 영웅들을 기억하다가 8월 10일 오전 9시 10분에 방영된다.

이번 특집은 독립운동가 후손들의 삶과 정부의 다양한 지원정책을 조명하며, ‘독립운동하면 3대가 망한다’는 부조리한 역사 인식을 바로잡는 데 초점을 맞춘다. 그러나 현실에서는 여전히 상당수 후손들이 사회·경제적 어려움 속에서 살아가고 있어, 정책적 보완의 필요성이 제기된다.

-독립운동가 후손의 삶, 여전히 가난의 굴레-

경기도 수원에 거주하는 강점순 씨(85)는 대표적인 사례다. 그의 할아버지는 독립운동 중 수감돼 끝내 가족을 남기고 세상을 떠났고, 가난은 대를 이어 강씨 가정에 이어졌다. 낡은 집에서 홀로 살아가던 강씨는 정부의 주거환경 개선 지원을 통해 삶의 질을 조금이나마 개선하고 있다. 강씨는 “국가의 도움으로 삶이 점점 나아졌다”며 희망의 메시지를 전했지만, 이는 일부 후손들에게 국한된 이야기다.

전국적으로 확인된 독립유공자는 약 1만 7천 명에 이르지만, 그 후손 중 상당수는 생활보호대상자에 준하는 어려움을 겪고 있는 것으로 알려졌다. 교육 기회 부족, 안정적 직업 부재, 사회적 낙인 등이 복합적으로 작용해 빈곤의 대물림이 이어져 왔다.

-특별귀화와 정착, 그러나 과정은 험난-

미국에서 태어난 글렌 윈켈(한국명 신대현) 씨의 사례는 또 다른 현실을 보여준다. 그는 외할아버지 신을노 선생이 하와이에서 독립운동 자금을 지원하며 활동한 사실을 확인한 뒤, 한국에 정착하기로 결심했다. 그러나 귀화 과정은 결코 쉽지 않았다. 가족사를 입증하기 위해 미국 국립문서보관소와 한국 정부 자료를 수개월간 확인해야 했고, 법적 절차 역시 복잡했다.

윈켈 씨는 “외할아버지의 독립운동 공로를 한국에서 인정받게 돼 영광”이라면서도 “정착 과정에서 행정 절차와 생활 기반 마련이 쉽지 않았다”고 토로했다. 이는 특별귀화 제도가 시행되고 있음에도 실질적 정착 지원이 충분치 않음을 보여준다.

-정부 정책 변화와 성과-

정부는 최근 몇 년간 국가보훈 제도의 사각지대를 해소하기 위해 여러 정책을 추진해왔다.

2018년: 독립유공자 후손 국내 정착 지원 강화, 주거환경 개선 사업 시범 실시

2021년: ‘독립유공자 후손 특별귀화제도’ 본격 시행, 해외 거주 후손 귀화 및 정착 지원 확대

2023년: 보훈예산 6조 원 돌파, 주거·의료·교육 지원 대폭 강화

2025년: 광복 80년을 맞아, 대통령이 “독립운동하면 3대가 망한다는 부조리를 해소하겠다”는 정책 의지 표명

특히 최근에는 의료 지원 확대, 장학금 제도 강화, 역사 교육 확대가 병행되고 있으며, 일부 지자체에서는 독립운동가 후손 우대 주택 공급 정책도 논의되고 있다.

-전문가들의 시각-

김희곤 대한민국임시정부기념관 초대 관장은 “광복 80년을 맞은 올해, 우리가 독립유공자 후손들에게 진 빚을 분명히 인식해야 한다”라며 “이제 굳건히 선 대한민국이 다양한 정책으로 그 빚을 갚아야 한다”라고 강조했다.

학계 전문가들 역시 정책이 제도적 틀을 넘어 실질적 생활 향상으로 이어져야 한다고 지적한다. 특히 소득·교육·정착 지원이 병행되지 않는다면, 여전히 후손들이 가난과 소외 속에 머물 수 있다는 우려가 나온다.

-KTV 방송 안내-