[대전인터넷신문=세종/최대열 기자] 세종시의회 안신일 의원(더불어민주당, 한솔동·장군면)은 11일 제102회 정례회 제1차 본회의 5분 자유발언을 통해 국비 25억 원이 투입된 ‘세종 산림신품종 재배단지’가 준공 이후 제 기능을 다하지 못하고 있다며, 시 차원의 예산 지원과 현장 중심의 적극 행정을 촉구했다.

세종시의회 안신일 의원이 11일 5분 자유발언을 통해 국비 25억 원이 투입된 ‘세종 산림신품종 재배단지’가 준공 이후 제 기능을 다하지 못하고 있다며, 시 차원의 예산 지원과 현장 중심의 적극 행정을 촉구했다. [사진-세종시의회]

안신일 의원은 이날 발언에서 “세종시는 도농 상생 도시임에도 불구하고 인구 감소와 소득 정체로 어려움을 겪는 농·산촌 지역에 대한 대응이 여전히 부족하다”며 “산림신품종 재배단지가 농산촌의 새로운 활력이 될 수 있는 만큼 시의 적극적인 역할이 필요하다”고 말했다.

세종시의회 제102회 정례회 제1차 본회의에서 11일 안신일 의원이 5분 자유발언을 하고 있다. [사진-대전인터넷신문]

산림신품종 재배단지 사업은 산림청이 농산촌의 새로운 소득원을 창출하기 위해 전국 8개소에 조성 중인 200억 원 규모의 국가사업으로, 세종시는 국비 25억 원을 지원받아 지난 2월 준공을 마쳤다. 그러나 안 의원은 “사업 준공 이후 시의 실질적인 예산 지원이나 관리·운영 체계가 미흡하다”며 “단지 외부 구거 조성 외에는 시의 지원을 확인하기 어려운 실정”이라고 지적했다.

그는 이어 “다른 지자체는 해당 사업을 통해 지역특화 산업으로 발전시키고 있다”며 타 시도 사례를 언급했다. “경남 하동군은 산초를 6차 산업으로 육성해 지역 소득을 창출하고 있고, 전북 장수군은 군수가 직접 현장을 방문해 활성화 방안을 논의하고 있다”며 “반면 세종은 국비 사업으로 조성된 단지가 준공 이후 방치된 듯한 모습을 보이고 있다”고 비판했다.

특히 안 의원은 세종산사 신품종 사회적협동조합의 노력에도 불구하고 자생 기반이 약하다고 지적했다. 그는 “협동조합 이사장이 국비로 지원받은 일부 시설 외에는 대부분 사비로 조경, 육종 연구, 가공식품 생산 등을 이어가고 있다”며 “시가 제 역할을 하지 않는다면 국가사업의 의미가 퇴색될 수 있다”고 말했다.

안 의원은 활성화를 위한 세 가지 제안을 내놓았다. 첫째, 재배단지 유지·관리 및 경관 조성을 위한 책임 있는 예산 편성을 검토할 것을 요청했다. “시급한 기반시설 정비와 연간 관리비 지원은 물론, 복숭아 묘목 지원 사례처럼 주력 품종인 산사묘목 구입비 지원을 함께 고려해야 한다”고 강조했다.

둘째, 현장 중심의 행정을 주문했다. “시장과 관련 부서가 직접 방문해 현장의 목소리를 듣고, 관계자의 어려움을 함께 해결할 수 있는 실질적인 지원 방안을 마련해야 한다”고 말했다.

셋째, 부서 간 협업체계 구축을 제안했다. 그는 “재배단지를 시민 휴식공간이자 6차 산업 거점으로 육성하기 위해서는 한 부서만의 노력으로는 어렵다”며 “관광, 농업, 산림, 경제 관련 부서가 긴밀히 협력해야 한다”고 덧붙였다.

마지막으로 안 의원은 “세종 산림신품종 재배단지는 개인이 아닌 국가의 자산으로, 도농 상생과 연구·관광이 어우러지는 복합공간으로 발전시켜야 한다”며 “국가사업 유치와 운영을 위해 땀 흘려온 노력들이 헛되지 않도록 시가 전향적인 검토와 지원에 나서야 한다”고 강조하며 발언을 마쳤다.

세종 산림신품종 재배단지는 농산촌의 소득 증대뿐만 아니라 지역의 생태·관광자원으로 발전할 잠재력이 크다. 그러나 제도적·재정적 지원이 뒷받침되지 않는다면 그 의미는 반감될 수밖에 없다. 시가 보다 적극적인 예산 투입과 부서 간 협업을 통해 국가사업의 성과를 지역경제 활성화로 연결할 수 있을지 주목된다.

<무단전재 및 재배포 금지> 최대열 기자