[대전인터넷신문=세종/최대열기자] 충남 보령의 섬들이 여름 막바지 여행지로 주목받고 있다. 15개의 유인도와 90여 개의 무인도가 저마다의 이야기와 고유한 풍경을 품고 있으며, 파도와 솔숲, 바닷바람이 어우러진 천연의 휴식공간에서 여행객들은 자연 속 치유와 문화 체험을 동시에 즐길 수 있다.

충남 보령은 푸른 바다와 청정한 자연, 그리고 오랜 전통이 살아 숨 쉬는 해양도시다. 100여 개의 섬 중 15개의 유인도와 90여 개의 무인도는 단순한 관광지를 넘어 삶과 문화, 치유의 공간으로 자리 잡고 있다.

보령 최대 규모의 섬인 원산도는 국도 77호선 개통으로 접근성이 대폭 개선됐다. 2.5km 길이의 패류 백사장과 울창한 송림, 해당화 군락이 어우러진 원산도해수욕장은 여름 끝자락 더위를 식히기에 제격이다. 이곳에서는 자연산 바지락·모시조개를 직접 채취해 맛볼 수 있으며, 원산도 특산물인 해삼·멍게도 빼놓을 수 없다.

효자도는 이름처럼 효자 이야기가 전해 내려오며, 추도·육도·월도 등과 함께 독특한 섬 문화권을 형성하고 있다. 해안가 갯바위 낚시와 갓 잡은 우럭·도다리 회, 바지락칼국수가 인기다. 장고도는 장구 모양의 지형과 ‘장고8경’ 절경, 그리고 전복·해삼 공동어장이 유명하며, 여름철 전복구이와 해삼회를 맛볼 수 있다. 마을이 주도하는 체험 프로그램과 신선한 해산물은 여행객들의 오감을 만족시킨다. 

고대도는 국내 최초 개신교 선교활동의 발자취가 남은 섬으로, 교회와 기념공원에서 역사를 되새기고, 멸치·실치 어장에서 어업체험을 즐길 수 있다.

삽시도는 활에 화살이 꽂힌 형상으로, 2km의 규사 해수욕장과 바닷속 샘물 ‘물망터’가 유명하다. 송림과 기암괴석이 어우러진 풍경은 걷기만 해도 마음을 편안하게 한다. 자연산 홍합탕과 꽃게장은 반드시 맛봐야 할 별미다.

외연도는 충남 최서단에 자리한 신비의 섬으로, 천연기념물 상록수림과 풍어당제의 전통이 이어지고 있으며, 국가어항으로 해양영토 수호의 거점 역할을 한다. 참돔·광어회를 즉석에서 맛볼 수 있으며, 소라와 전복도 인기다. 호도와 녹도는 각각 여우와 사슴을 닮은 지형으로, 전복·성게 채취와 침식굴, 초분 유적 등 다양한 볼거리와 해물요리를 즐길 수 있다.

호도와 녹도는 각각 여우와 사슴을 닮은 지형을 가진 섬으로, 전복어장과 침식굴, 초분 유적 등 독특한 자연·문화자원을 품고 있다. 바다 위에서 불어오는 시원한 갯바람과 솔향기는 이곳을 찾는 가족 여행객들에게 특별한 휴식 경험을 제공한다.

보령의 섬 여행은 단순히 보는 관광을 넘어 직접 체험하고 몸과 마음을 회복하는 치유 여행으로 진화하고 있다. 패각분모래, 굴패각, 천일염, 함초 등 해양치유자원과 어촌체험, 생태관광이 어우러져 일상에 지친 사람들에게 쉼과 회복을 선사한다.

2025년 행정안전부 ‘찾아가고 싶은 섬’에 원산도, 삽시도, 장고도, 고대도, 녹도, 외연도가 선정된 것은 보령 섬 관광의 가치를 입증하는 것으로 이곳에서 여행객들은 자연의 위로와 문화의 울림 속에 진정한 휴식을 누릴 수 있다.

여름이 끝나갈 무렵, 바다와 섬이 선물하는 치유의 시간을 원한다면 보령으로 향해야 하는 것도 막마지 좋은 추억을 선사할 것으로 보인다. 파도 소리와 솔향, 바닷바람이 감싸는 이곳에서 여행객은 몸과 마음을 내려놓고 삶에 새로운 에너지를 채울 수 있다.

<무단전재 및 재배포금지> 최대열기자