[대전인터넷신문=최대열 기자] 문화체육관광부가 체육시설 이용료를 문화비 소득공제 대상에 포함한 이후 헬스장과 수영장의 카드결제 매출액과 이용자 수, 1인당 결제금액이 모두 큰 폭으로 증가한 것으로 나타났다. 세제 지원이 생활체육 참여를 확대하며 스포츠산업 활성화는 물론 국민 건강 증진과 만성질환 예방에도 긍정적인 효과를 가져올 수 있다는 기대가 커지고 있다.

문화체육관광부의 문화비 소득공제 체육시설 확대 정책 시행 이후 헬스장과 수영장 이용이 크게 늘어난 가운데, 체육시설 이용객들이 운동을 하고 있는 모습을 배경으로 카드결제 매출 증가와 이용자 증가 등 주요 분석 결과를 그래픽으로 표현한 이미지. [그래픽·이미지=대전인터넷신문 AI 제작] 

문화체육관광부는 2025년 7월부터 시행한 '문화비 소득공제 체육시설 확대' 정책의 효과를 분석한 결과 등록 체육시설의 카드결제 매출액과 이용자 수, 소비 규모가 모두 증가했다고 밝혔다.

문화비 소득공제 체육시설 확대는 총급여 7천만 원 이하 근로자가 등록된 체육시설에서 지출한 이용료는 100%, 강습비는 50%를 소득공제 받을 수 있도록 한 제도다. 적용 대상은 체력단련장업과 수영장업, 종합체육시설업, 공공체육시설이다.

이번 분석은 문화비 소득공제 등록 사업자의 4개 카드사 결제 데이터(시장점유율 58.0%)와 신용평가사의 가명 결합 데이터(시장점유율 70%)를 활용해 제도 시행 전후 소비 변화를 비교했다.

분석 결과 2025년 하반기 체력단련장 카드결제 매출액은 상반기 181억9천만 원에서 827억3천만 원으로 늘어 354.7%, 약 4.5배 증가했다. 수영장도 같은 기간 51억1천만 원에서 179억2천만 원으로 증가해 250.6%, 약 3.5배 확대됐다.

이용자 수도 크게 늘었다. 체력단련장 이용자는 상반기보다 85.0%, 수영장 이용자는 58.7% 증가했다. 이용자 1인당 카드결제 금액도 각각 144.5%, 120.8% 늘어 신규 이용자 증가와 함께 소비 규모 자체도 확대된 것으로 분석됐다.

월별 추이를 보면 카드결제 매출액과 이용자 수는 제도 시행 시점인 7월부터 증가한 뒤 연말까지 높은 수준을 유지했다. 문체부는 세제 지원이 단기간의 소비 진작을 넘어 생활체육 참여를 지속적으로 확대하는 데 긍정적인 영향을 미친 것으로 평가했다.

이번 결과는 스포츠산업 활성화뿐 아니라 국민 건강 증진 측면에서도 의미가 있다는 분석이 나온다. 세계보건기구(WHO), 국내 질병관리청, 미국당뇨병학회(ADA)는 성인에게 주 150분 이상의 중등도 유산소 운동과 주 2회 이상의 근력운동을 꾸준히 실천할 것을 권고하고 있다. 이러한 운동은 제2형 당뇨병 발생 위험을 낮추고 혈당 조절을 돕는 것은 물론 비만, 고혈압, 심혈관질환 등 주요 만성질환 예방에도 도움이 되는 것으로 알려져 있다.

대한당뇨병학회도 규칙적인 운동은 당뇨병 발생 위험이 높은 사람의 제2형 당뇨병 발병 가능성을 낮추고, 당뇨병 환자의 혈당 조절과 인슐린 효율 개선에 도움을 줄 수 있다고 설명하고 있다. 또한 체중 감량과 근력 향상, 혈액순환 개선, 혈전 예방, 심혈관질환 위험 감소뿐 아니라 스트레스 해소와 숙면, 정신적 안정, 삶의 질 향상에도 긍정적인 효과가 있는 것으로 소개하고 있다.

우리나라 역시 만성질환 부담이 적지 않다. 질병관리청 국민건강통계에 따르면 성인 당뇨병 유병률은 꾸준히 높은 수준을 유지하고 있으며, 고령층에서는 4명 가운데 1명 이상이 당뇨병을 앓고 있는 것으로 나타난다. 이에 따라 국민의 운동 참여를 확대하는 정책은 건강 증진은 물론 장기적으로 의료비 부담을 완화하는 데도 기여할 수 있다는 분석이 나온다.

다만 이번 문화체육관광부 분석은 체육시설 이용 증가와 카드결제 매출, 소비 행태 변화를 분석한 자료로, 당뇨병 예방이나 건강 개선 효과를 직접 검증한 연구는 아니다. 따라서 이번 결과는 세제 지원이 운동 참여를 확대하는 정책적 효과를 확인한 것이며, 건강 증진 효과는 국내외 의학계가 축적한 연구 결과를 토대로 기대할 수 있는 사회적 편익이라는 점에서 구분해 해석할 필요가 있다.

김대현 문화체육관광부 제2차관은 "체육시설 이용료에 대한 소득공제 확대는 스포츠산업 활성화와 국민 여가 참여 촉진이라는 관점에서 국민의 폭넓은 지지를 얻은 사업"이라며 "앞으로도 국민이 일상에서 혜택을 체감할 수 있도록 더욱 적극적이고 실효성 있게 제도를 운영해 나가겠다"고 밝혔다.

체육시설 이용료 소득공제는 세제 혜택을 통해 생활체육 참여를 늘리고 스포츠산업을 활성화하는 데 그치지 않고, 국민의 규칙적인 운동 습관 형성과 건강 증진까지 기대할 수 있는 생활밀착형 정책으로 평가된다. 향후 등록 체육시설 확대와 제도 활성화가 이어질 경우 국민 건강과 스포츠산업 경쟁력을 함께 높이는 대표적인 정책 사례가 될 수 있을 것으로 기대된다.

<무단전재 및 재배포금지> 최대열 기자 daeyeol6364@hanmail.net