[대전인터넷신문=최대열기자] 세종시가 세종대왕이 직접 지은 국보 『월인천강지곡 권상』의 역사적 가치와 한글의 우수성을 세계에 알리기 위해 11일부터 17일까지 서울 인사동 한국미술관에서 국내외 서예작가 250명이 참여하는 국제서예전을 개최한다.

국보 『월인천강지곡 권상』을 배경으로 제작한 국제서예전 편집 이미지. 세종시가 11일부터 17일까지 서울 한국미술관에서 국내외 서예작가 250명이 참여하는 국제서예전을 개최하고, 한글 기록유산의 가치와 유네스코 세계기록유산 등재 필요성을 알린다. [이미지=대전인터넷신문 편집]

이번 국제서예전은 15세기 한글 기록유산을 현대 서예예술로 재해석하고, 세종시가 추진하는 유네스코 세계기록유산 등재에 대한 국내외 관심과 공감대를 확산하기 위해 마련됐다.

세종시와 국보 소유자인 ㈜미래엔의 교과서박물관이 공동 주최하고 세종시 유네스코 세계기록유산 등재추진위원회가 주관하는 전시는 '서예로 풀어낸 월인천강지곡'을 주제로 서울 종로구 인사동길 12 한국미술관에서 열린다.

전시에는 한국과 중국, 일본 등 국내외 서예작가 250명이 참여해 『월인천강지곡』 본문 194곡을 한글 서예로 표현한 작품을 선보인다. 세종대왕이 남긴 한글 노래를 작가마다 서로 다른 필체와 조형적 감각으로 재해석해 한글의 아름다움을 다양한 시각에서 감상할 수 있도록 했다.

특히 한글 서예 작품과 함께 『월인천강지곡』을 소재로 한 서각과 전각 작품도 전시된다. 나무와 돌 등에 문자를 새기는 전통예술을 통해 한글의 조형적 특징과 예술적 표현 가능성을 살펴볼 수 있다는 점에서 의미가 있다.

또한 『월인천강지곡』 영인본과 금속활자판, 해설서 등 관련 자료를 함께 선보인다. 관람객들은 작품에 담긴 문학적 의미뿐 아니라 훈민정음 창제 초기 한글이 실제 문헌과 인쇄문화에 활용된 역사적 배경도 이해할 수 있을 것으로 기대된다.

『월인천강지곡(月印千江之曲)』은 '달 하나가 천 개의 강물에 비친다'는 뜻으로, 부처의 가르침이 수많은 사람에게 두루 미친다는 의미를 담고 있다. 세종대왕이 석가모니의 생애와 공덕을 찬양하기 위해 지은 노래로, 한글 창제 이후 초기 국문학의 발전 과정을 보여주는 대표적인 작품이다.

이 작품은 1447년 무렵 세종대왕의 아들 수양대군이 어머니 소헌왕후의 명복을 빌기 위해 편찬한 『석보상절』과 깊은 관련이 있다. 세종대왕은 『석보상절』의 내용을 바탕으로 석가모니의 일대기를 운문 형식으로 노래한 『월인천강지곡』을 지었다.

특히 『월인천강지곡 권상』은 훈민정음 반포 직후 한글로 간행된 초기 금속활자본이라는 점에서 높은 역사적 가치를 지닌다. 15세기 국어의 표기와 음운 체계, 한글의 실제 사용 양상을 연구할 수 있는 귀중한 문헌이기도 하다.

국가유산청에 따르면 현존하는 『월인천강지곡 권상』은 1책 71장으로 구성돼 있으며, 한글 창제 초기의 언어와 인쇄문화를 보여주는 중요성을 인정받아 2017년 국보로 지정됐다.

이번 국제서예전은 이러한 기록유산의 가치를 학술연구의 영역에서 문화예술과 국제교류의 영역으로 확장한다는 점에서 주목된다. 특히 한국뿐 아니라 중국과 일본 작가들이 참여하면서 한글로 기록된 우리 문화유산을 다른 문화권의 예술가들이 함께 조명하는 계기가 될 전망이다.

세종시는 이번 전시를 통해 『월인천강지곡』의 유네스코 세계기록유산 등재 필요성을 알리고, 한글 기록유산의 역사적·학술적 가치에 대한 국제적 관심을 높인다는 계획이다.

세계기록유산은 인류가 공동으로 보존해야 할 가치가 있는 기록물을 대상으로 한다. 따라서 『월인천강지곡』의 등재를 위해서는 한글 창제 초기의 기록문화와 금속활자 인쇄사에서 차지하는 의미를 세계적 관점에서 설명하고, 기록물의 진정성과 중요성 등을 입증하는 과정이 필요하다.

이와 관련해 세종시는 지난해 국보 소유자인 미래엔과 『월인천강지곡 권상』의 세종시 기탁 및 세계기록유산 등재 협력을 위한 업무협약을 체결했다. 당시 세종시립박물관으로 국보를 이관해 보존·전시하고, 한글문화유산으로 활용하는 방안이 제시됐다.

본지는 지난해 4월 24일 해당 업무협약 체결 사실과 함께 세종시가 2026년 9월 세종시립박물관 준공에 맞춰 국보 이관을 추진한다는 계획을 보도한 바 있다. 그러나 10일 본지가 세종시 문화유산과 박물관팀장과 직접 통화해 확인한 결과, 국보의 실물 이관은 아직 이뤄지지 않은 것으로 나타났다.

박물관팀장은 국보의 소유권은 현재도 미래엔에 있으며, 한국학중앙연구원이 위탁받아 보관·관리하고 있다고 설명했다. 세종시는 지난해 업무협약을 통해 기탁에 합의했지만, 실제 이관은 박물관 건립과 수장고 준비가 완료된 이후 진행할 예정이다.

박물관팀장은 당초 이관 일정과 관련해 박물관 건물 완공과 수장고 마련이 선행돼야 한다고 설명하면서, 세종시립박물관이 2027년 2월 준공될 것으로 예상하고 실제 국보 이관은 2027년 중 가능할 것으로 내다봤다.

이에 따라 『월인천강지곡 권상』의 세종시 이관은 당초 계획보다 늦어질 전망이다. 다만 기탁 합의 자체가 변경된 것은 아니며, 이관 이후에도 국보의 소유권은 미래엔이 유지하게 된다.

세종시가 추진하는 국보 기탁은 한글 기록유산을 지역의 대표 문화자산으로 활용할 수 있는 기반을 마련한다는 점에서 의미가 있다. 향후 세종시립박물관에 국보가 이관되면 보존·전시 여건과 소유자와의 협의에 따라 시민들이 한글 창제 초기의 기록유산을 접할 수 있는 기회도 확대될 것으로 기대된다.

남궁호 세종시 문화체육관광국장은 “월인천강지곡은 우리 민족 문화의 정수를 담고 있는 소중한 유산”이라며 “이번 국제서예전이 월인천강지곡의 가치를 재조명하고 세계기록유산 등재를 위한 발판이 되기를 기대한다”고 말했다.

이번 국제서예전은 세종대왕이 남긴 한글 기록유산을 현대 예술로 되살리고, 그 가치를 국내외에 알리는 문화교류의 장이라는 점에서 의미를 더한다. 앞으로 세종시가 국제서예전을 통해 형성된 관심을 국보의 안정적인 보존·활용과 유네스코 세계기록유산 등재를 위한 구체적인 성과로 연결할 수 있을지가 주목된다.

<무단전재 및 재배포금지> 최대열 기자 daeyeol6364@hanmail.net