[대전인터넷신문=최대열 기자] 세종시의회 김재형 의원(더불어민주당·고운동)은 11일 제110회 제1차 본회의 5분 자유발언을 통해 높은 상가 공실률과 지역상권 침체에 대응하기 위한 ‘상권 상생 특화구역’ 조성을 제안했다.

세종시의회 김재형 의원(더불어민주당·고운동)이 제110회 정례회 제1차 본회의에서 지역상권 활성화를 위한 ‘상권 상생 특화구역’ 조성을 제안했다. 사진은 김 의원의 모습과 세종시 중대형상가 공실률, 상권 활성화 3대 정책 제안을 합성한 이미지다. [사진=대전인터넷신문 편집] 

김 의원은 중앙행정기관 추가 이전에 따른 생활·문화 수요 증가를 지역 상권의 실질적인 매출 확대로 연결하려면 일회성 행사 중심의 지원에서 벗어나 시민과 방문객이 걷고, 머물고, 소비할 수 있는 상권 환경을 조성해야 한다고 강조했다.

김 의원이 인용한 한국부동산원 자료에 따르면 2026년 2분기 세종시 중대형상가 공실률은 29.7%로 전국 평균 14.3%보다 15.4%포인트 높았다. 전국 평균의 약 2.1배에 해당하는 수치다.

특히 이후 발표된 3분기 통계에서는 세종시 중대형상가 공실률이 30.1%로 전 분기보다 0.4%포인트 상승한 것으로 나타나 상권 침체에 대한 우려를 더하고 있다.

세종시는 그동안 나성동·아름동 특화거리 조성과 해밀단길, 조치원 새내단길 조성 등 지역의 특색을 살린 상권 활성화 사업을 추진해 왔다.

김 의원은 해밀단길 입점업체 4곳이 2024년 12월부터 2025년 7월까지 약 16억 7천만 원의 매출을 기록하고 신규 고용 27명의 실적을 거뒀다고 소개했다. 다만 해당 수치는 일정 기간 업체들의 실적으로, 사업 시행에 따른 순수한 매출 증가분이나 고용 창출 효과와는 구분할 필요가 있다.

조치원 새내단길에서는 사진전과 상점 방문 도장 찍기를 연계하는 프로그램이 운영됐으며, 올해는 한솔동 문화관광형 시장 육성사업도 추진되고 있다.

그러나 김 의원은 개별 사업의 성과가 주변 상권으로 확산하고 정책 지원 종료 이후에도 지속되기 위해서는 상인들이 공동으로 운영할 수 있는 기반이 필요하다고 지적했다.

특히 행사 방문객이 증가하더라도 주변 점포에서 실제 구매가 이뤄지지 않는다면 상권 회복 효과는 제한적일 수밖에 없다는 것이다.

김 의원은 상권 특성과 맞지 않는 일회성 행사에 대한 상인들의 개선 요구가 이어지고 있다며, 상인회 간 협력을 확대하고 시민들이 평소에도 상권을 찾을 수 있는 환경을 마련해야 한다고 강조했다.

또한 안전한 보행환경과 휴식 공간, 다양한 상점이 결합된 거리는 방문객의 체류와 소비를 유도하는 데 도움이 될 수 있다는 국내외 연구 결과를 소개했다.

2023년과 2024년 발표된 세종시 관련 연구에서도 문화·관광시설 방문과 상점 이용을 쿠폰으로 연결하거나 조치원 원도심의 독립서점과 북콘서트를 상권 활성화에 연계하는 방안 등이 제안됐다고 설명했다.

국내 사례로는 서울 서초구 양재천길과 선유도 일대의 로컬브랜드 상권 육성사업을 제시했다.

김 의원의 발언에 따르면 양재천길은 산책로와 카페, 문화공간을 연계한 상권 육성사업을 통해 매출이 14.8% 증가했으며, 선유도 일대는 보행환경 개선과 상점 브랜딩 지원 등을 통해 외식업 매출이 미지원 상권 대비 평균 20% 증가한 것으로 나타났다.

김 의원은 이 같은 사례를 바탕으로 세종시의 상권 활성화를 위한 세 가지 정책 방안을 제안했다. 첫째는 시민의 다양한 취향과 지역 인적자원을 활용한 상권 공동상품 및 프로그램 개발이다. 지식 강연과 취미·재능 공유 모임, 체험 프로그램 등을 지역 상점의 상품과 서비스에 연계해 배움과 여가 활동이 자연스럽게 소비로 이어지도록 하자는 것이다.

둘째는 빈 점포를 상권 공동운영 거점으로 활용하는 방안이다. 김 의원은 개정된 지역상권법을 근거로 법정 활성화구역 내 빈 점포를 교육·문화·청년 창업보육 공간 등으로 활용하고, 점포 소유자와 운영 주체를 연결하는 지원체계를 마련해야 한다고 제안했다.

특히 빈 점포에 새로운 시설을 입주시킨 뒤에도 운영과 관리까지 지원해 상권의 자생력을 확보해야 한다고 강조했다. 다만 실제 사업 추진에는 법률상 대상 구역과 허용 용도 등 관련 요건에 대한 검토가 필요하다.

셋째는 지역의 문화시설과 자연경관을 주변 상권과 연결하는 상권 상생 특화구역 조성계획 수립이다. 김 의원은 고운동에 개관할 예정인 시립박물관을 비롯해 도서관, 마음안1로 벚꽃길, 한옥마을 등을 연계할 수 있는 지역 자원으로 제시했다.

특히 SNS를 통해 알려진 마음안1로 벚꽃길을 단순한 계절 관광명소에 머물게 하지 않고 주변 상점으로 방문객을 유도할 수 있도록 보행 동선과 안내체계, 쉼터, 야간 경관조명 등 기반시설을 확충해야 한다고 강조했다.

또한 상인들과 공동으로 홍보 및 체험 프로그램을 마련해 벚꽃길 방문이 주변 상점 이용으로 이어지는 구조를 만들어야 한다고 제안했다.

김 의원은 정부의 중앙행정기관 추가 이전에 따라 늘어날 생활·문화 수요를 지역 상권과 연결하는 것이 행정수도 세종의 자족 기능을 높이는 중요한 과제라고 설명했다.

이번 제안은 높은 상가 공실률에 대응해 문화·관광자원과 지역 상권을 하나의 생활·소비 공간으로 연결하자는 데 초점이 맞춰져 있다. 다만 상권 상생 특화구역은 현재 김 의원이 제안한 정책으로, 세종시가 조성을 확정한 사업은 아니다.

향후 정책의 실효성은 세종시가 상권별 유동인구와 소비 실태, 빈 점포 활용 가능성을 분석하고 상인 참여 방식과 사업 재원, 운영체계 등을 구체화할 수 있는지에 달려 있다.

김 의원은 “거리를 찾는 발걸음이 상점의 매출로 이어지고, 문화와 여가를 즐기는 활동이 지역경제에 활력을 더하도록 상권 상생 특화구역 정책을 적극 추진해 주시기 바랍니다”라며 세종시의 정책적 대응을 촉구했다.

<무단전재 및 재배포금지> 최대열 기자 daeyeol6364@hanmail.net