[대전인터넷신문=종합/최대열 기자] 최교진 교육부 장관은 지난 2일 서울 영등포구 한국교육시설안전원에서 진행한 경향신문과의 인터뷰에서 수능과 고교 내신 절대평가 도입에 대해 필요성에는 공감하면서도, 교육부가 단독으로 결론을 내리는 방식은 피하고 관계 기관과 국민 숙의를 통해 방향을 정하겠다는 뜻을 분명히 했다.

최교진 교육부 장관이 지난 2일 서울 영등포구 한국교육시설안전원에서 진행한 경향신문과의 인터뷰에서 수능과 고교 내신 절대평가 도입에 대해 필요성에는 공감하면서도, 교육부가 단독으로 결론을 내리는 일은 없다고 밝혔다. [사진-자료사진]

최교진 장관의 발언은 절대평가 ‘도입 여부’보다 ‘도입 방식과 과정’에 방점이 찍혀 있다. 그는 “사회는 빠르게 변화하고 있지만 학교는 여전히 과거형의 정답 찾기 교육에 머물러 있다”며 평가 체계 전환 논의가 불가피하다는 인식을 드러냈다. 다만 이는 곧바로 제도 변경을 의미하지는 않는다고 선을 그었다.

그는 현재의 상대평가 체제가 갖는 구조적 한계를 인정하면서도, 절대평가가 만능 해법은 아니라는 점을 여러 차례 강조했다. “절대평가 전환 논의 과정에서 대학별 본고사 확대, 내신 부풀리기, 특정 학교 쏠림 같은 우려가 나오는 것을 충분히 이해하고 있다”며 “그런 우려를 해소하지 않은 채 제도를 밀어붙이면 오히려 대입 혼란이 커질 수 있다”고 말했다.

최 장관의 의중은 ‘속도 조절’에 있다. 그는 국회 답변 과정에서 절대평가 필요성에 공감한다고 밝힌 이후 논란이 확산된 점을 언급하며, “언제, 어떻게 하겠다고 말한 것이 아닌데도 사회적 파장이 컸다”고 돌아봤다. 평가 방식은 그만큼 예민한 사안인 만큼, 신중함이 전제돼야 한다는 판단이다.

그가 제시한 해법은 책임 주체의 확장이다. 최 장관은 “교육부 혼자서 결정할 사안이 아니다”라며 전국시도교육감협의회, 국가교육위원회, 한국대학교육협의회가 함께 공동안을 마련하고 국민이 차분하게 숙의하는 구조를 구상하고 있다고 밝혔다. 이는 정책 추진 과정에서 발생할 수 있는 책임 논란을 분산하고, 제도 변화에 대한 사회적 수용성을 높이려는 의도로 해석된다.

최 장관은 절대평가 논의를 교육 철학의 문제로 보고 있다. 그는 “정답을 얼마나 빨리 맞히느냐보다 아이들이 무엇을 이해하고 어떤 역량을 키웠는지를 평가해야 한다”며 “평가 방식은 그 목적을 실현하기 위한 수단이어야 한다”고 말했다. 동시에 그는 “그 목적에 공감한다고 해서 곧바로 제도를 바꾸는 것은 또 다른 무책임이 될 수 있다”고 덧붙였다.

최교진 장관의 발언을 종합하면, 절대평가는 ‘당장 추진할 개혁 과제’라기보다 ‘충분히 검증하고 합의해야 할 방향’에 가깝다. 그는 상대평가의 한계를 인정하면서도, 절대평가가 불러올 수 있는 대입 구조 변화와 부작용을 동시에 관리해야 한다는 현실론을 택했다. 결론을 서두르기보다 책임 있는 주체들이 함께 논의하고 국민이 납득할 수 있는 숙의 과정을 거치는 것, 그것이 최 장관이 그리고 있는 절대평가 논의의 출발점이다.

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