[대전인터넷신문=세종/권혁선 기자] 세종미래교육연구소 강미애 소장은 교육감 선거를 앞두고 이념 대결이 아닌 정책 중심의 평가가 필요하다며, 헌법이 규정한 교육의 정치적 중립성을 바탕으로 학생 중심의 실질적 교육정책이 선거의 핵심 기준이 돼야 한다고 밝혔다.

세종미래교육연구소 강미애 소장은 교육감 선거를 앞두고 이념 대결이 아닌 정책 중심의 평가가 필요하다며, 헌법이 규정한 교육의 정치적 중립성을 바탕으로 학생 중심의 실질적 교육정책이 선거의 핵심 기준이 돼야 한다고 밝혔다. [사진- 자료사진을 바탕으로 AI생성]

2023년 항저우 아시안게임 금메달 이후 방송과 광고 제안을 받았던 한 배드민턴 선수가 “나는 연예인이 아니라 배드민턴 선수다”라며 상업 활동을 거절한 사례는 교육의 본질을 다시 생각하게 한다. 목표 달성을 위해 흔들림 없이 본업에 집중한 선택은 교육 역시 본래의 목적에 충실해야 한다는 메시지를 던진다.

교육은 ‘백년지대계’로 불릴 만큼 사회의 미래를 좌우하는 장기 과제다. 그러나 교육감 선거에서는 후보의 이념이나 정치적 성향이 먼저 부각되는 경우가 적지 않다. 이에 대해 교육계 안팎에서는 “보수와 진보를 따지기 전에 어떤 교육정책을 추진할 것인지가 먼저 논의돼야 한다”는 인식이 확산되고 있다.

헌법이 규정한 교육의 정치적 중립성은 선언적 의미를 넘어 반드시 지켜야 할 기준이다. 교육은 특정 이념이나 정치적 이해관계에 종속될 수 없으며, 학생의 성장과 배움이라는 본질적 가치에 집중해야 한다는 것이다.

전문가들은 교육감의 역할을 정치인이 아닌 교육 행정가로 규정한다. 학교 현장의 안정적 운영, 기초학력 보장과 학력 향상, 교육 기회의 공정성 확보, 학생 안전 강화, 미래 역량 교육 등 구체적 정책과 실행력이 핵심이라는 설명이다. 단순한 구호보다 정책의 실현 가능성과 지속성이 평가 기준이 돼야 한다는 지적이다.

교육의 방향은 한 세대의 삶과 지역의 미래 경쟁력을 좌우한다. 이에 따라 교육감 선출 역시 정치적 구도보다 교육 철학과 정책의 실질적 내용 중심으로 판단해야 한다는 사회적 공감대가 점차 형성되고 있다.

결국 교육은 교육 자체의 가치로 평가받아야 한다. 교육감 또한 정치적 입장보다 헌법이 요구하는 중립성을 바탕으로 학생 중심 정책을 실행할 수 있는 역량으로 검증돼야 한다. 교육은 정치가 아니라 미래이며, 그 미래는 결국 정책과 실행으로 증명된다.

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