[대전인터넷신문=박완우 기자] 산림청은 10일 기후변화에 대응해 산림생물다양성을 체계적으로 보전하기 위해 올해 산림유전자원보호구역 5천ha를 신규 지정하고, 과학적 관리와 국민 참여를 확대하는 정책을 본격 추진한다고 밝혔다.

산림청은 10일 기후변화에 대응해 산림생물다양성을 체계적으로 보전하기 위해 올해 산림유전자원보호구역 5천ha를 신규 지정하고, 과학적 관리와 국민 참여를 확대하는 정책을 본격 추진한다고 밝혔다. [사진-산림청]

산림청이 산림생태계 보전의 핵심 거점인 산림유전자원보호구역 관리 강화에 나선다. 단순한 보호구역 확대를 넘어 제도 개선, 과학적 관리, 국민 참여를 결합한 종합 대응 체계를 구축해 기후위기에 선제적으로 대응하겠다는 구상이다.

우선 산림청은 올해 국유림과 공·사유림을 포함해 총 5천ha 규모의 보호구역을 신규 지정할 계획이다. 지정 대상지는 유전다양성 등 과학적 기준을 기반으로 발굴하며, 보호구역 확대 과정에서 제기될 수 있는 사유림 재산권 제한 문제를 완화하기 위해 ‘산림공익가치 보전지불제’ 도입 등 제도 개선도 병행 추진한다.

현장 중심의 관리체계도 강화한다. 점봉산과 소광리 등 전국 9개 산림생태관리센터를 중심으로 모니터링을 확대하고, 보호구역 관리 효과성 평가와 연구를 통해 지속가능한 관리 기반을 구축한다. 또한 외래식물 제거 등 생육환경 개선사업을 지속 추진해 산림 생태계의 건강성을 회복한다는 방침이다.

국민 참여 기반 보전 정책도 확대된다. 산림청은 참여형 캠페인을 강화하고, 점봉산 곰배령 등 주요 지역에서는 생태적 수용력을 고려한 제한 탐방 프로그램을 운영할 계획이다. 이는 무분별한 이용으로 인한 훼손을 최소화하면서도 국민이 보호구역의 가치를 체험할 수 있도록 하기 위한 조치다.

박영환 산림청 산림환경보호과장은 “산림유전자원보호구역은 기후위기 시대에 산림 생물다양성을 지키는 최후의 보루이자 핵심 기반”이라며 “보호구역 확대와 관리체계 고도화를 통해 보전과 이용이 조화되는 지속가능한 관리체계를 구축해 나가겠다”고 말했다.

산림유전자원보호구역은 ‘산림보호법’ 제7조에 따라 식물의 유전자·종 및 산림생태계 보전을 위해 지정되는 법정 보호구역이다. 원시림과 희귀식물 자생지 등을 포함하며, 2025년 말 기준 전국 473개소, 약 18만ha가 지정돼 있다.

이번 정책은 보호구역 확대와 과학적 관리, 국민 참여를 동시에 추진하는 점에서 산림보전 정책의 전환점으로 평가된다. 기후변화로 산림생태계 불확실성이 커지는 상황에서 실질적인 보전 성과를 확보할 수 있을지 향후 정책 이행 과정이 주목된다.

<무단전재 및 재배포금지> 박완우 기자 bou0108406@gmail.com