[대전인터넷신문=세종/최대열기자] 산림청은 19일 정부대전청사에서 2026년 전국 산불방지 종합대책을 발표하며, 동해안 중심의 건조한 기상과 겨울 산불 발생 위험 증가에 따라 봄철 산불조심기간을 1월 20일부터 조기 시행하고 인력·장비 확충과 대응체계 개편에 나선다고 밝혔다.

산림청이 19일 정부대전청사에서 2026년 전국 산불방지 종합대책을 발표했다. [사진-대전인터넷신문 이미지 제작]

산림청은 최근 건조한 날씨가 이어지는 가운데 지난 10일 경북 의성군에서 이례적인 겨울 산불이 발생하는 등 산불 위험이 높아졌다고 판단했다. 이에 기존 2월 1일이던 봄철 산불조심기간을 1월 20일로 앞당겨 시행하고, 산불 발생과 피해를 최소화하기 위한 종합대책을 조기 가동한다는 방침이다. 대책은 산불 발생 원인 제거와 산불에 강한 숲 조성, 첨단 과학기반 감시·예측 체계 구축, 체계적 대비태세 확립, 신속·강력한 진화, 피해 복원 및 재발 방지 등 5대 전략으로 구성됐다.

우선 대응 역량 강화를 위해 인력과 장비가 대폭 확충된다. 공중진화대는 104명에서 200명으로 92% 증원되고, 산불재난특수진화대는 435명에서 555명으로 28% 늘어난다. 담수량과 기동성이 향상된 다목적 산불진화차량 76대가 처음 도입되며, 담수량 1만 리터급 대형 헬기 1대를 신규 도입하고 봄철에는 총 2만 리터급 중형 헬기 5대를 해외 임차해 운영한다. 이를 통해 헬기 진화용량은 총 3만 리터로 확대된다.

범부처 헬기 동원 규모도 기존 216대에서 315대로 46% 확대된다. 산불 발생 시 최단거리에 위치한 헬기가 30분 이내 현장에 도착하도록 골든타임 제도를 통합 운영하고, 반경 50km 이내 모든 헬기를 신속 투입해 초기 진화를 강화한다. 동해안과 남부권에는 국가산불방지센터를 각각 울진과 함양에 설치해 운영하고, 봄철 산불조심기간에는 행정안전부·군·소방·경찰·기상청 등 관계기관이 참여하는 국가산불대응상황실을 상시 가동한다.

산불현장 지휘의 효율성을 높이기 위해 대응 단계는 기존 4단계에서 3단계로 개편된다. 시·군·구청장의 인접 기관 진화자원 동원 권한을 확대하고, 재난 우려가 있을 경우 산림청장이 초기부터 지휘해 선제적이고 압도적으로 대응한다. 국유림관리소장과 국가산불방지센터장은 국·사유림 구분 없이 즉시 출동하도록 해 국가 책임을 강화한다는 계획이다.

예방 활동도 강화된다. 그동안 봄철에 집중해 실시하던 영농부산물 파쇄를 수확 후 월동 이전부터 확대 시행하고, 파쇄 희망 농가에는 파쇄기 무상 임대와 운반을 지원한다. 건축물 주변 25m 이내 입목에 대해서는 허가·신고 없이 임의 벌채를 허용해 생활권 인접 산불 피해를 줄인다. 3월 첫째 주를 ‘산불조심주간’으로 정해 전국민 참여 캠페인을 전개하고, 산불 관련 위법 행위에 대한 벌칙과 과태료도 상향할 예정이다.

김인호 산림청장은 “모두가 노력하면 산불은 막을 수 있는 재난이므로 예방 활동에 총력을 기울이겠다”며 “산불 발생 시에는 선제적이고 압도적인 대응으로 국민 안전을 수호하겠다”고 말했다.

산림청은 조기 경보와 예방 강화, 대규모 자원 투입과 지휘체계 개편을 통해 2026년 산불 대응의 속도와 정확도를 높이겠다는 구상이다. 기후 변화로 산불 위험이 상시화되는 상황에서 이번 대책이 현장 대응력과 국민 안전을 동시에 끌어올릴 수 있을지 주목된다.

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