[대전인터넷신문=세종/최대열기자] 대통령실은 7월 21일 브리핑에서 세종시가 폭우로 인한 급류 실종 사례를 23시간 동안 인지조차 못 한 점을 “재난 컨트롤타워가 작동하지 않은 중대한 실패”로 규정하고, 공직기강 해이 등 잘못이 발견되면 엄중한 책임을 물을 것이라고 밝혔다.

대통령실이 세종시 집중호우 기간 발생한 실종사건에 대해 엄중 문책할 것을 시사했다. [사진-대통령실, 대전인터넷신문]

대통령실 강유정 대변인은 이날 브리핑에서 “대통령실이 철저한 대응을 주문했음에도 세종시의 경우 급류 실종 시민을 무려 23시간 동안 모르고 있었다는 사실이 드러났다”라고 밝혔다.

강 대변인은 “경찰이 사고 상황을 소방본부에 전파했고, 소방도 이를 공유했음에도, 세종시 재난 컨트롤타워는 제대로 작동하지 않았다”라며 “사고 발생 사실 자체를 한참 지나쳐 인지했고, 제대로 보고하지도 않았다”라고 지적했다.

대통령실은 세종시 재난안전대책본부가 언론 보도를 보고서야 이번 실종사고를 인지했다는 사실을 공개하며, 지방자치단체의 정보 공유와 보고 시스템이 완전히 무력화됐다는 점을 비판했다.

강 대변인은 “만약 심각한 공직기강 해이나 잘못이 발견된다면 엄하게 책임을 물을 것이며, 철저한 재발 방지 대책을 강구할 것”이라고 엄중히 경고했다.

또한, 대통령실은 이번 브리핑을 통해 일부 정당의 “대통령실이 재난대응에 소극적이었다”라는 지적에 반박하고자 했다고 설명했다. “18일 오전 재난 상황 점검 회의를 개최했으며, 대통령이 특별재난지역 선포 검토를 직접 지시했다”라고 강조했다.

이와 함께 강 대변인은 “재난은 정쟁의 대상이 아니다. 여·야·정 모두가 재난대응에 총력을 다해야 한다”라며, 공직자의 최우선 책무인 국민의 생명과 안전을 책임지는 태도를 촉구했다.

23시간 동안 ‘모르쇠’로 일관한 세종시 사례는 단순 실수가 아니라, 재난 컨트롤타워의 구조적 붕괴라는 심각한 경고로 대통령실의 강경 대응 예고는 국민 안전을 지키는 최후 방어선인 재난대응 시스템을 근본부터 재정비할 필요성을 부각시키고 있다.

한편, 이번 폭우 속에서 드러난 일부 지방자치단체의 대응 실패는 국민적 분노를 자아내고 있다. 특히 세종시에서 벌어진 한 실종사건은 재난대응 시스템의 총체적 부실을 그대로 보여주는 사례로 지적되고 있다.

세종시 나성동 제천 일대에서 폭우로 불어난 하천에 한 시민이 급류에 휩쓸리는 모습이 112에 신고됐고, 경찰과 소방은 이를 즉각 인지해 수색을 시작했지만 정작 지역 재난대응의 핵심 주체인 세종시청 재난안전대책본부는 이 사실을 사건 발생 후 무려 23시간이 지나서야 알게 된 것은 단순한 ‘전달 누락’이 아니라는 다수의 지적이다.

경찰이 소방본부에 관련 상황을 전파했고, 소방 역시 관련 정보를 공유했음에도 세종시 재난 지휘부는 보고 체계를 제대로 작동시키지 못했다. 대통령실 관계자는 “컨트롤타워가 사실상 작동하지 않았다”라며 “세종시 공직기강에 심각한 문제가 있었던 것으로 판단하고 있다”라고 밝혔다.

대통령실은 이 같은 사태를 단순한 실수로 보지 않고, 구조적으로 심각한 문제라고 규정했다. “국민의 생명과 안전이 걸린 재난 상황에서 사고 발생 사실조차 제때 인지하지 못한 것은 중대한 행정 실패”라며 “사고 은폐나 축소 의혹이 있다면 더욱 엄중히 조사하겠다”라고 강조했다.

정부는 이번 세종시 사례를 계기로 각 지자체의 재난대응 매뉴얼과 보고 체계를 전면 재점검하겠다고 밝혔다. “기후위기로 국지성 폭우와 급격한 재난이 빈발하는 만큼, 단일화된 중앙지휘만으로는 대응이 불가능하다. 지역 맞춤형 재난대응 체계 구축이 시급하다”라고 덧붙였다.

이번 세종시 실종사건 대응 실패는 단순한 행정 실수로 치부할 수 없는 중대한 경고 신호다. 재난은 언제 어디서든 닥칠 수 있으며, 그에 대한 대응은 결국 ‘사람’과 ‘체계’의 문제다. 국민의 생명을 지키는 마지막 방어선이 무너진다면, 그 누구도 책임에서 자유로울 수 없다. 정부와 지자체 모두가 뼈를 깎는 각성과 함께 실질적인 개선책 마련에 나서야 할 시점이다.

이번 세종시 실종사고는 단순 행정 착오가 아닌, 재난대응 체계의 구조적 붕괴를 보여준 사례로 대통령실의 강경한 메시지는 이제 모든 지방정부와 공직사회가 일상의 재난에 대응할 준비를 ‘제대로’ 갖춰야 할 시간임을 경고하고 있다. 국민 생명 앞에서 ‘몰랐다’는 말은 어떤 변명으로도 통하지 않는다는 것을 보여줄 것으로 보인다.

.특히, 세종시와 대통령실 간의 엇갈린 브리핑은 단순 해명 논쟁을 넘어, 재난대응 체계 전반의 허점과 책임 소재를 드러내는 계기가 되고 있다. 발생 즉시 정확한 상황인지와 보고 체계를 갖추는 것은 국민의 생명과 직결된 사안으로 대통령실의 강경 메시지는 세종시뿐 아니라 전국의 재난대응 시스템 전반에 대한 경각심을 불러일으키고 있다.

한편, 세종시는 7월21일 오후 2시19분께 금강교와 학나래교 인근 수풀에서 시신 1구를 발견했다고 밝혔다. 경찰과 소방 당국은 해당 시신이 지난 17일 폭우 속 제천 급류에 휩쓸려 실종된 40대 남성 A씨인지 신원 확인 중이다 .

<무단전재 및 재배포금지> 최대열기자