[대전인터넷신문=최대열 기자] 세종시의회 이순열 의원(더불어민주당·도담동)은 11일 제110회 정례회 제1차 본회의 5분 자유발언을 통해 중앙공원 2단계 장남들의 논습지 보전을 최우선 원칙으로 삼고, 시민과 자연이 공존하는 '살아 있는 생태박물관'으로 조성할 것을 제안했다.

세종시의회 이순열 의원이 11일 제110회 정례회 제1차 본회의 5분 자유발언을 통해 중앙공원 2단계 장남들 논습지 보전을 촉구하고, 시민과 자연이 공존하는 생태박물관 조성을 제안했다. 사진은 이 의원의 모습과 장남들 일대 전경을 합성한 이미지다. [사진=세종시의회 제공 자료 활용·AI 합성] 

이 의원은 세종시 중심부에 남아 있는 장남들이 단순한 미개발지가 아니라 도시의 기후환경을 조절하고 다양한 생명체의 서식처 역할을 하는 소중한 생태자산이라는 점을 강조했다.

특히 인공지능과 첨단 과학기술이 미래 산업을 이끄는 시대일수록 자연과 생태의 가치를 함께 지켜야 한다며, 지속가능한 도시 발전을 위해 산업과 환경의 균형이 필요하다고 주장했다.

이 의원은 최근 녹색공유자산을 주제로 열린 전문가 발표를 언급하며 “산업의 발전이 한쪽 날개라면, 생태의 보전은 다른 한쪽 날개입니다. 어느 한쪽으로 치우쳐서는 지속가능한 미래로 나아갈 수 없습니다”라고 강조했다.

장남들 논습지의 생태적 기능도 부각했다. 물을 머금은 토양과 식생이 도시의 열을 완화하고 다양한 생물이 살아가는 터전을 제공하는 만큼, 기존 자연환경을 보전하는 것 자체가 시민 모두를 위한 공공의 이익이라는 설명이다.

이 의원이 제시한 2023년 한국토지주택공사(LH) 설계 자료에 따르면 중앙공원 1단계에는 시민 이용 중심의 공원시설을 집중하고, 2단계는 인간과 자연이 공존하는 도시형 생태공간으로 조성하는 방향이 제시됐다.

당시 자료상 중앙공원 2단계 전체 면적 약 87만㎡ 가운데 약 30만㎡는 '공생의 들'로 계획됐다. 전체 면적의 약 34.5%에 해당하는 규모로, 논습지와 둠벙, 초지 등 기존 생태환경과 농경 경관을 보전하는 구상이 담겼다.

중앙공원 2단계 사업은 2025년 12월 설계 재착수 계획이 발표되면서 다시 추진되고 있는 가운데 행정중심복합도시건설청은 당시 2026~2027년 설계를 진행하고 2028~2030년 공사를 거쳐 2031년 개장한다는 목표를 제시했다. 이는 발표 당시의 사업 추진 일정으로, 향후 설계와 공사 진행 상황에 따라 달라질 수 있다.

행복청은 중앙공원 2단계에 오색경관숲, 도시축제정원, 도시생태숲, 공생의 들 등을 조성하고, 생태적 가치와 시민 이용 편의 등을 함께 고려한다는 방향을 제시한 바 있다. 이 의원은 이러한 사업 추진 과정에서 기존 논습지의 보전 원칙을 더욱 분명히 해야 한다고 주장했다.

중앙공원 1단계와 세종호수공원이 이미 시민들의 여가와 휴식을 위한 공간으로 조성된 만큼, 2단계는 기존 공원과 차별화된 생태보전 중심 공간으로 만들어야 한다는 것이다.

특히 공원시설을 확충하면 시민 편의성은 높아질 수 있지만, 시설 운영과 유지관리에 필요한 인력과 예산도 지속적으로 증가할 수 있다는 점을 고려해야 한다고 지적했다.

이에 이 의원은 세종시와 행복청, LH에 세 가지 정책 방향을 제안했다. 첫째, 중앙공원 2단계 실시설계에서 장남들 논습지 보전을 최우선 원칙으로 설정하고, '공생의 들'을 중심으로 논과 습지의 생태적 기능을 유지해야 한다고 촉구했다. 주변 시설 조성 과정에서도 자연환경에 미치는 영향을 최소화할 것을 주문했다.

둘째, 공원 조성에 투입되는 초기 사업비뿐 아니라 장기적인 유지관리 비용과 생태적 편익을 함께 고려해야 한다고 강조했다. 과도한 시설 설치와 인위적인 관리를 줄이고, 자연의 회복력과 기존 생태계를 활용하는 지속가능한 관리방식을 마련하자는 취지다.

셋째, 장남들을 시민이 자연의 가치를 배우고 보전 활동에 참여하는 '살아 있는 생태박물관'으로 조성할 것을 제안했다. 생태계를 훼손하지 않는 범위에서 생태 관찰과 환경교육 프로그램을 운영해 시민들이 자연환경의 변화와 생물다양성을 직접 경험할 수 있도록 하자는 구상이다.

특히 인근에 조성 중인 국립박물관단지와 연계할 수 있다는 점도 강조했다. 이 의원은 “국립 박물관단지가 건축물 내부에 우리의 역사와 문화를 담는 공간이라면, 장남들은 논과 습지, 그 안에 깃든 생명과 사계절의 변화 자체가 전시물이 되는 현지 보존형 야외 생태박물관으로 만들어 가자는 것입니다”라고 설명했다.

이는 중앙공원 2단계를 단순한 녹지나 휴식시설 중심의 공원에서 벗어나 자연환경 자체가 교육과 관찰의 대상이 되는 생태공간으로 발전시키자는 제안이다.

다만 이러한 구상을 실현하기 위해서는 향후 설계 과정에서 기존 논습지의 보전 범위와 시민 이용시설의 설치 기준을 구체화하고, 생태환경을 지속적으로 관리할 운영체계도 함께 마련해야 할 것으로 보인다.

이 의원은 “첨단산업과 생태가 조화를 이루고, 자연과 사람이 건강하게 공존하는 도시 세종. 그 미래를 장남들에서 시작해 주시기 바랍니다”라며 “장남들의 건강한 아름다움을 지금 있는 그대로 지켜주십시오”라고 당부했다.

중앙공원 2단계는 세종시 중심부의 대규모 녹지공간을 완성하는 사업인 동시에 기존 논습지와 농경 경관의 보전 방향을 결정하는 사업이다. 앞으로 실시설계 과정에서 생태보전 원칙을 얼마나 구체적으로 반영하고 시민 이용 편의와 자연환경 보호 사이의 균형을 어떻게 확보할지가 핵심 과제로 남게 됐다.

<무단전재 및 재배포금지> 최대열 기자 daeyeol6364@hanmail.net