[대전인터넷신문=세종/최대열 기자] 세종·충남 시민단체가 금강수목원의 국유화와 공공운영을 촉구하며 민간매각 철회를 강력히 요구했다. 이들은 지난 6월부터 진행한 서명운동을 통해 1만명의 시민 뜻을 모았고, 22일 세종시청에서 기자회견을 열어 “금강수목원이 시민의 품으로 온전히 돌아와야 한다”고 주장했다.

세종시청에서 세종·충남 시민단체가 22일 기자회견을 열고 “금강수목원이 시민의 품으로 온전히 돌아와야 한다”고 주장했다. [사진-대전인터넷신문]

금강수목원 공공성 지키기 네트워크는 이날 기자회견에서 “금강수목원은 28년 동안 시민들의 안식처이자 생태 보고로 자리해왔다”며 “하지만 최근 민간 매각 논의가 불거지며 공공성이 훼손될 위기에 처했다”고 지적했다. 이들은 “수목원이 공공 운영에서 벗어나 민간 자본에 넘어간다면 상업적 개발 압력이 가중되고 시민 이용권은 심각하게 제한될 것”이라고 경고했다.

금강수목원은 연간 약 20만 명이 방문하는 세종·충남권 대표 산림공간으로, 산림 생태자원과 관광 인프라를 함께 갖춘 지역 자산이다. 네트워크는 “금강수목원의 가치는 단순한 휴식 공간을 넘어 교육·연구·관광까지 포괄한다”며 “국유화와 공공운영은 지역경제 활성화와 생태 보존을 동시에 달성할 수 있는 유일한 해법”이라고 강조했다.

특히 이날 회견에서는 지난 6월 시작된 ‘금강수목원 지키기 1만인 서명운동’이 목표를 달성했다는 성과도 발표됐다. 네트워크 관계자는 “두 달 만에 전국 각지에서 1만명이 동참했다”며 “이는 금강수목원의 공공성 수호가 지역을 넘어 전국적인 공감대가 되고 있음을 입증한 것”이라고 설명했다. 서명지는 이날 공식적으로 세종시에 전달됐다.

시민단체는 구체적인 요구사항도 제시했다. △민간 매각 철회 공식 선언 △국유화·공공운영 공동대책기구 구성 △정부와의 실무 협의 착수 등이 그것이다. 네트워크는 “지금은 단순한 건의나 입장 표명에 머무를 때가 아니다. 세종시와 충남도는 책임 있는 행동을 통해 시민에게 명확한 로드맵을 제시해야 한다”고 촉구했다.

발언에 나선 한 관계자는 “금강수목원은 단순한 수목원이 아니라, 시민의 생명권과 환경권이 걸린 문제”라며 “국유화를 통해 기후위기에 대응하고, 후손들에게 건강한 생태 공간을 물려주는 것은 세종시와 충남도의 의무”라고 주장했다.

네트워크는 앞으로도 금강수목원 공공성 확보를 위한 활동을 이어가기로 했다. 오는 26일에는 시민문화제를 열어 시민들에게 문제의식을 알리고, 국정감사와 정부 부처 면담을 통해 국유화 지원 필요성을 전달할 계획이다. 또한 정책보고서 발간, 홍보영상 제작, 지속적인 서명운동 등을 통해 전국적 여론 확산에도 나설 방침이다.

이번 기자회견은 단순한 수목원 매각 문제를 넘어 지역의 행정 신뢰도와 정책 결정 구조에도 파장을 일으키고 있다. 일부 시민들은 “세종시가 행정수도로 성장하는 과정에서 금강수목원 같은 공공자산은 반드시 지켜야 한다”며 “이 사안을 처리하는 방식이 곧 세종시의 행정철학을 보여줄 것”이라고 지적했다.

금강수목원은 세종과 충남의 경계를 넘어선 상징적 자산이다. 생태적 가치와 경제적 잠재력을 동시에 지닌 공간인 만큼, 국유화 여부는 단순한 행정 절차가 아니라 미래 세대를 위한 선택으로 평가된다. 시민 1만명이 서명으로 뜻을 모은 만큼, 이제 세종시와 충남도가 어떤 해법을 내놓을지가 주목된다. 시민사회의 강력한 요구가 행정의 구체적 행동으로 이어질지 귀추가 모아지고 있다.

<무단전재 및 재배포 금지> 최대열 기자