[대전인터넷신문=최대열 기자] 육·해·공군 사관학교를 통합한 국군사관학교의 대전 자운대 창설이 추진되는 가운데 한국갤럽 조사에서 통합 반대가 58%로 찬성 30%를 크게 앞서면서 국민적 공감대 확보와 군별 전문성 보완 문제가 주요 쟁점으로 떠올랐다.

육·해·공 3군 사관학교를 국군사관학교로 통합하는 방안에 대해 한국갤럽 조사 결과 ‘통합하지 않는 것이 좋다’는 응답이 58%로 ‘통합하는 것이 좋다’ 30%보다 28%포인트 높게 나타났다. 사진은 국군사관학교가 추진되는 대전 자운대와 사관생도, 여론조사 결과를 재구성한 이미지다. [그래픽·이미지=대전인터넷신문 AI 제작]

육·해·공군 사관학교를 하나의 국군사관학교로 통합하는 방안에 국민 절반 이상이 부정적이라는 여론조사 결과가 나왔다.

한국갤럽이 28일 공개한 ‘데일리 오피니언 제673호(2026년 8월 4주)’에 따르면 육·해·공 3군 사관학교를 국군사관학교로 통합하는 방안에 응답자의 58%가 ‘통합하지 않는 것이 좋다’고 답했다.

‘통합하는 것이 좋다’는 응답은 30%에 그쳤고 11%는 의견을 유보했다. 통합 반대가 찬성보다 28%포인트 높고 반대 의견이 과반을 차지한 것이다.

정치적 성향에 따른 차이도 컸다. 진보층에서는 53%가 통합에 긍정적이었지만 보수층에서는 77%가 부정적이었다. 한국갤럽은 여권 지지층을 제외한 대부분 응답자 특성에서 통합 찬반 격차가 작거나 반대가 더 많았다고 설명했다.

이번 조사에서 특히 주의해야 할 부분은 ‘사관학교 통합’과 ‘대전 자운대 입지’를 구분하는 것이다.

한국갤럽은 ‘육·해·공 3군 사관학교를 국군사관학교로 통합하는 것’에 대한 찬반을 물었을 뿐 국군사관학교를 대전 자운대에 설치하는 것에 대한 찬반을 별도로 조사하지 않았다.

따라서 이번 결과를 ‘국민 58%가 대전 자운대 국군사관학교 설립에 반대했다’거나 ‘대전 입지에 반대했다’는 의미로 확대 해석하는 것은 적절하지 않다. 이번 조사가 보여준 것은 입지보다는 3군 사관학교를 하나로 통합하는 정책에 대한 국민 인식이다.

국방부는 지난 7월 육·해·공군 사관학교를 통합한 국군사관학교를 대전 유성구 자운대에 창설하는 기본계획을 발표했다.

정부 구상은 미래 안보환경 변화에 맞춰 장교 양성체계를 개편하고 인공지능(AI), 드론, 우주, 양자 등 미래 전장환경에 대응할 수 있는 통합교육체계를 구축하는 데 초점이 맞춰져 있다.

장기적으로는 국군간호사관학교와 첨단과학기술사관학교까지 연계해 자운대 일대를 국방교육의 중심축으로 구축한다는 구상도 기본계획에 포함됐다.

대전시는 국군사관학교 자운대 창설에 적극적인 입장을 유지하고 있다.

시는 국방부 기본계획 발표 직후인 7월 17일 공식 입장을 내고 국군사관학교 자운대 창설을 환영했다. 대덕연구개발특구와 국방과학연구소(ADD), 한국과학기술원(KAIST), 방위사업청 등 대전의 국방·과학기술 인프라를 국군사관학교와 연계할 수 있다는 점을 강점으로 제시했다.

대전시는 특히 국군사관학교 창설을 기존 자운대 공간재창조사업과 연계해 공간 개발 중심에서 국방교육과 인공지능을 중심으로 한 국가전략사업으로 확대하고, 자운대 일대를 국방혁신 거점으로 육성한다는 구상을 내놓고 있다.

허태정 대전시장도 국군사관학교의 대전 안착을 시정 현안으로 다루고 있다.

허 시장은 지난 7월 20일 주간업무회의에서 “국군사관학교 창설 대상지로 대전 자운대가 결정된 것은 국가적 상징뿐만 아니라 지역 경제에 활기를 불러올 매우 환영할 일”이라며 정부와 협력해 필요한 지원체계를 마련할 것을 주문했다.

이어 27일 주간업무회의에서도 “국군사관학교 대전 창설은 지역 내 경제적 효과뿐만 아니라 대한민국 국군사관학교가 통합되는 역사적 전환의 계기”라며 통합사관학교가 대전에 안착할 수 있도록 지원 협의체계를 마련하라고 지시했다.

최근에도 이 같은 입장은 이어지고 있다. 허 시장은 지난 12일 대전시 통합방위협의회에서 국군사관학교 자운대 창설을 대전이 ‘국방교육도시’로 도약할 새로운 기회로 평가했다.

반면 이번 한국갤럽 조사에서는 통합 자체에 대한 반대가 58%에 달했다. 국방부와 대전시가 강조하는 미래전 대응과 국방·과학기술 융합이라는 정책 목표와 별개로, 기존 육·해·공군 사관학교가 가진 군별 전문성과 역사·정체성을 어떻게 유지할 것인지가 정책 추진 과정에서 풀어야 할 쟁점으로 남는다.

이에 따라 향후 의견수렴 과정에서는 ‘통합할 것인가, 하지 않을 것인가’라는 찬반뿐 아니라 합동성과 각 군 전문성을 동시에 확보할 수 있는 세부 교육모델을 얼마나 구체적으로 제시할 수 있는지가 중요해질 것으로 보인다.

자운대에서 실시하는 공통·합동교육과 육·해·공군별 전문교육의 범위와 시기를 명확하게 구분하고, 각 군의 작전환경과 임무 특성을 교육과정에 어느 수준까지 반영할 것인지도 구체적인 검증이 필요한 부분이다.

기존 육·해·공군 사관학교 시설의 활용방안도 주요 쟁점이다. 자운대를 3군 공통·합동교육의 중심으로 활용하면서 기존 사관학교 시설을 군별 전문교육·연구·훈련에 활용하는 역할 분담 방안 등이 향후 의견수렴 과정에서 검토될 수 있다.

통합에 따른 비용과 편익도 국민에게 구체적으로 제시할 필요가 있다. 국군사관학교 건설·운영비뿐 아니라 기존 사관학교 시설 활용, 교직원과 지원인력 재배치, 교육 효과 등을 종합적으로 제시해야 통합에 따른 실익을 객관적으로 판단할 수 있기 때문이다.

대전시에도 과제가 있다. 시는 국군사관학교 창설에 따른 인구 유입과 지역경제 효과를 기대하고 있지만, 지역적 기대효과뿐 아니라 대전의 국방·과학 인프라가 장교 교육의 질과 미래전 대응 역량을 실제로 어떻게 높일 수 있는지 구체적인 연계방안을 마련할 필요가 있다.

특히 ADD·KAIST·방위사업청과 지역 방산기업, 향후 조성될 안산 첨단국방산업단지 등을 국군사관학교의 교육·연구 프로그램과 연계한다면 대전 자운대 입지의 정책적 타당성을 뒷받침하는 근거가 될 수 있다. 다만 이러한 연계 효과 역시 구체적인 사업계획과 검증을 전제로 평가할 필요가 있다.

결국 이번 한국갤럽 조사에서 확인된 것은 ‘대전 자운대 입지에 대한 반대’가 아니라 ‘3군 사관학교 통합에 대한 높은 반대 여론’이다. 국방부가 향후 의견수렴 과정에서 합동성 강화와 군별 전문성 보존이라는 두 목표를 어떻게 조화시킬지, 대전시가 자운대의 국방·과학 인프라 경쟁력을 어떤 방식으로 뒷받침할지가 후속 논의의 핵심이 될 전망이다.

이번 조사는 한국갤럽조사연구소가 자체적으로 2026년 8월 25일부터 27일까지 전국 만 18세 이상 1,001명을 대상으로 실시했다. 이동통신 3사 제공 무선전화 가상번호를 무작위 추출해 전화조사원 인터뷰(CATI) 방식으로 조사했으며, 표본오차는 95% 신뢰수준에서 ±3.1%포인트다. 응답률은 9.5%(총통화 1만562명 중 1,001명 응답 완료)다. 그 밖의 사항은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참조하면 된다.

<무단전재 및 재배포금지> 최대열 기자 daeyeol6364@hanmail.net